Qué es el polipropileno

El polipropileno, también denominado por las siglas PP, es uno de los materiales plásticos más utilizados, junto con el tereftalato de polietileno. Sus usos abarcan desde textiles y envases hasta dispositivos médicos, material de laboratorio o componentes automovilísticos.

El polipropileno, como su nombre indica, se obtiene a partir de la polimerización del propileno, un material que entra en la categoría de los termoplásticos.

Este material fue sintetizado por primera vez en 1951 por J. Paul Hogan y Robert Banks, y en 1957 comenzó a utilizarse comercialmente. A día de hoy es el segundo plástico más utilizado.

¿Qué ventajas tiene el polipropileno?

Entre las principales ventajas del polipropileno o PP destacan las siguientes:

• Gran resistencia mecánica, tanto al impacto como a la fatiga
• Elevado punto de fusión (a alrededor de 160ºC) que lo hace adecuado para trabajar con él a alta temperatura
• Baja absorción de humedad, por lo que no se daña con el agua
• Resistencia química, tanto a sustancias ácidas como alcalinas
• Gran versatilidad, por lo que es compatible con la mayoría de técnicas de procesamiento (lo que le da usos muy diversos)
• Ligereza, ya que es uno de los plásticos con menor densidad
• Buena relación coste/beneficio
• Sirve como aislante eléctrico

¿Para qué se usa el polipropileno?

Dadas su versatilidad y su gran resistencia, el polipropileno o PP es un material que puede encontrarse en objetos de todo tipo. Estos son algunos de sus usos más frecuentes:

• Piezas y componentes para vehículos (especialmente parachoques y cajas de baterías)
• Láminas como el film
• Componentes eléctricos y electrónicos (su aislamiento de la electricidad lo hace ideal para esta función)
• Envases y embalajes de alimentos, productos de cosmética y medicamentos (su resistencia a la fatiga lo hace idóneo para tapones de tipo bisagra)
• Materiales industriales
• Textiles (como alfombras y tapetes) y cuerdas

¿Es posible reciclar el polipropileno?

Sí, el polipropileno es un material perfectamente reciclable. Su Código de Identificación Plástico es el número 5. Los envases y productos fabricados con polipropileno deben depositarse en el contenedor amarillo para su posterior reciclado.